Plastik ambalaj, ürünü dış etkenlerden koruyan, taşımayı kolaylaştıran ve raf ömrünü uzatan en yaygın ambalaj grubudur.
Plastik ambalaj, polimer esaslı hammaddelerin şişirme, enjeksiyon veya termoform yöntemleriyle şekillendirilmesiyle üretilen koruyucu ambalaj çeşitlerinin genel adıdır.
Bir ambalajın temel görevi ürünü nem, ışık, oksijen ve mekanik darbelerden korumaktır. Plastik ambalajlar hafif olmaları sayesinde lojistik maliyetlerini düşürür, şekillendirilebilirlikleri sayesinde de her ürüne özel çözümler üretilmesine imkan tanır.
Ambalaj seçiminde ürünün dolum sıcaklığı, saklama koşulları, raf ömrü hedefi ve geri dönüşüm politikası birlikte değerlendirilmelidir. PE, PP, PET ve PS gibi farklı polimerler bu kriterlere göre farklı avantajlar sunar.
Son yıllarda tek malzemeden üretilmiş (mono-material) ve geri dönüştürülebilir ambalaj tasarımları öne çıkmakta; kraft ve bagas gibi ekolojik alternatifler de plastik ambalajın yanında hızla yaygınlaşmaktadır.